Steckborn, Februar 2007 – Die BERNINA International AG feiert in diesem Jahr ihr 75. Firmenjubiläum.

Die Anfänge der heutigen BERNINA International AG im Schweizerischen Steckborn gehen auf Karl Friedrich Gegauf zurück. Karl Friedrich Gegauf, 1860 in Wahlwies auf der deutschen Seite des Bodensees geboren, war ein Mann mit ungewöhnlichen Ideen. In seinen kühnsten Träumen hätte sich der Unternehmensgründer und Erfinder der ersten Hohlsaumnähmaschine (1893) wohl nicht vorgestellt, dass seine Erfindung der Grundstein sein würde für den Erfolg einer ganzen Familie, einer renommierten Marke und eines weltweit operierenden Unternehmens. Sein Sohn Fritz Gegauf, leidenschaftlicher Konstrukteur und Kaufmann, übertraf sogar den europaweiten Erfolg des Vaters, indem er 1932 die erste Haushaltsnähmaschine auf den Markt brachte.

Dabei ahnte er wohl schon, dass das – damals bereits extrem hochwertige und robuste – Modell 105 höchste Beachtung in der Nähwelt finden würde: So entschied er sich für den Markennamen BERNINA, und der "Piz Bernina" – mit 4048,6 m ü.M. der einzige Viertausender der Ostalpen – stand Pate. BERNINA war geboren und Fritz Gegauf überraschte die Branche regelmäßig mit neuen Innovationen und Patenten, wie zum Beispiel dem für BERNINA typischen, ansteckbaren Nähfuss.

Odette Ueltschi-Gegauf, Fritz Gegaufs Tochter, übernahm 1965 die Leitung der Fritz Gegauf Aktiengesellschaft, BERNINA Nähmaschinenfabrik – wie das Unternehmen damals hiess. Mit ihrem kundenorientierten Denken prägte sie die Marke BERNINA massgeblich. So wurde unter ihrer Führung nicht nur die Marketing-Abteilung des Unternehmens sukzessive aufgebaut, sondern es wurde – da sie besonders grossen Wert auf die einfache Bedienbarkeit und zweckdienliche Handhabung von BERNINA Produkten legte – auch die erste vollelektronische BERNINA Nähmaschine 1130 auf den Markt gebracht, ebenso die junge Modellreihe bernette.

Seit 1988 steht Hanspeter Ueltschi und somit die vierte Generation der Familie an der Spitze des Unternehmens. Bei seiner Geschäftsübernahme war es nicht nur sein erklärtes Ziel, weltweit das Nähen populärer zu machen und die Kreativität der Kundschaft zu fördern; vielmehr war er auch entschlossen, die Herstellungskosten der Produkte zu senken und zugleich die Innovationen und das Marketing des Unternehmens zu fördern. So läutete er mit der artista 180, dem ersten Nähcomputer von BERNINA, das Computerzeitalter im Unternehmen ein und sorgte für eine stetige Weiterentwicklung und Optimierung der Computertechnologie im Bereich des Nähens – wie die Nachfolgemodelle der artista und die aurora Reihe zeigen. Hanspeter Ueltschi baute neben dem Stammwerk in Steckborn eine weitere Niederlassung in Thailand auf und etablierte die USA als erfolgreichen Schlüsselmarkt, in den mehr als 50 % aller BERNINA Exporte gehen. Heute hat der Auf- und Ausbau der neuen Märkte in Osteuropa und Russland, in Südamerika und in Indien sowie im Mittleren Osten Priorität. Dem Trend der Internationalisierung und der Berühmtheit der eigenen Marke Rechnung tragend, wurde die Fritz Gegauf AG unter Hanspeter Ueltschis Federführung 2006 in BERNINA International AG umbenannt. Der Schweizer Tradition des Unternehmens und der damit verbundenen Qualitäten der BERNINA Produkte bewusst, entschloss er sich dazu, Flagge zu bekennen und das Ländersymbol der Schweiz in das Logo des Unternehmens zu integrieren.

Gefeiert wird das 75-jährige Jubiläum mit zahlreichen Aktionen und attraktiven Jubiläumsangeboten bei den Händlern auf der ganzen Welt. So erhält die Käuferin einer BERNINA innerhalb eines bestimmten Zeitraumes beispielsweise ein Überraschungsgeschenk: eine Schweizer Markenuhr mit Kultstatus – natürlich als BERNINA Edition! Diese und andere Aktionen finden in den einzelnen Ländern jedoch zu unterschiedlichen Zeitpunkten statt.

Die BERNINA International AG feiert ihren Geburtstag natürlich auch am Heimatstandort Steckborn: Im Rahmen des Jubiläums tritt BERNINA vom 22. bis 23. September als einer der Hauptsponsoren des historischen Bergrennens "Steckborn-Eichhölzli" auf. Bei dem Rennen, das mit historischen Fahrzeugen gefahren wird, ist BERNINA mit einem bunten Programm rund um Mode, Spass und Kreativität dabei. So gelingt es dem Familienunternehmen einen gelungenen Bogen zwischen dem eigenen 75. Jubiläum, gelebten Traditionen, der Steckborner Geschichte und der Liebe zum Standort Steckborn zu spannen. Die Besucher dürfen sich bei diesem erstklassigen Event im Herbst auf zahlreiche tolle Überraschungen freuen!

Bildunterschriften:
BERNINA_105.jpg: Das Modell 105, die erste Haushaltsnähmaschine, die Fritz Gegauf 1932 unter dem Markennamen BERNINA auf den Markt brachte.
Foto: BERNINA International AG

 
Bildunterschriften:
BERNINA_FritzGegauf.jpg: Fritz Gegauf, leidenschaftlicher Konstrukteur und Kaufmann, benannte die Marke BERNINA nach dem Piz Bernina, dem höchsten Berg der Ostalpen.
Foto: BERNINA International AG